小跑（脊兽）
民间称之为“小跑”的走兽，出现比较晚。隋唐建筑上还未发现走兽，宋代有了，但不多。清代的走兽，无论它的文化内涵和艺术形式，都发展到最为完善的程度。《工部工程做法则例》中规定：走兽应为单数，最多安置11个。走兽的数量，一是跟建筑物的等级有关，二是跟建筑物的体量有关，而体量又跟瓦的大小形状有关。
等级较高的琉璃瓦岔脊上，在走兽最前端的是带领水军的仙人，仙人骑在鸡背上。在宋辽金时代仙人的位置是傧伽或力士。仙人脸上有三鬃长髥。相传他是春秋时期齐国国君齐愍王。由于他昏庸无道，便让他处在屋角的顶端，如再前行就会跌下地，寓有“悬崖勒马”、“走投无路”的警戒之意。仙人身后的走兽依次为一龙-四海龙王、二凤-四方禽王、三狮子-诸兽之王、四天马-巡空兽、五海马-分水兽、六狻suan猊ni-日行千里送信、七牙鱼-海中调度、八獬豸（xie zhi）-独角神羊、九斗牛-统土拦水、最后一个跳闸叫行什-催云布雨的雷公，因为多面算起，它排在第10位。
“小跑”安在角梁上，它的作用是保护角梁的不致糟朽，同时增加美感。
先看这些小兽的最前面有一个领头的，那是骑凤的仙人。民间也叫做“仙人骑鸡”。关于“仙人”和凤凰，民间对此有着各种各样的传说。
一种传说他是姜子牙的小舅子，想利用姜子牙的关系往上爬。姜子牙看出小舅子的居心，但深知道他才能有限，因此对他说：“你的官已升到顶了，如果再往上爬就会摔下来。”古代的建筑师们根据这个传说，把他放在了檐角的最前端，如果再往上爬一步就会掉下去摔得粉身碎骨。
另一种传说他是齐泯王，在位期间不务正业，昏庸无道，所以遭到群众的憎恨，珍禽异兽穷追猛打，把他追到走投无路的地步，再往前迈一步，就会掉下来摔得粉身碎骨。
至于为什么用仙人骑着凤凰，传说齐国的国君在一次作战中失败，被敌人追到一条大河边，眼看就要走投无路了。突然，一只大鸟飞到眼前，国君急忙骑上大鸟，化险为夷。因此人们把他放在建筑脊端，寓意着逢凶化吉。
一、二、龙与凤代表至高无上的尊贵，龙的角似鹿、鳞似鱼、爪似鹰。唐宋两朝视为祥瑞的象征。明清将之象征帝王，皇帝称自己为真龙天子，由此这龙是皇权的象征。凤是传说中的百鸟之王。雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，是祥瑞的象征，在旧时还比喻有圣德的人。
三、狮子作吼，群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严，在寺院中又有护法意，寓示佛法威力无穷。唐虞世南《狮子赋》描绘其：“筋骨纤维，殊恣异制，阔臆修尾，劲豪柔毛。钗爪锯牙，藏锋蓄锐，弥耳宛足，伺间借势……遂感德以仁。”在这里，狮子是“猛”、“仁”兼具的瑞兽。
四、天马意为神马，与海马均为古代神话中吉祥的化身，汉朝时，对西域的良马称为天马，天马又是尊贵的象征。“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。
五、海马亦称落龙子，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。
六、狻猊，传说中狻猊是龙生九子之一，形似狮子，排行第五，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它
七、押鱼是海中异兽，传说它是兴云作雨、灭火防灾的“能手”。
八、獬豸有神羊之称，为独角，又称一角羊。《神异经》云：“东北荒中有兽如羊，一角，毛青，四足，性忠直。见人斗则触不直，闻人论则咋不正。”因善于辨别是非曲直，力大无比，古时的法官曾戴獬豸冠，以示善断邪正。将它用在殿脊上装饰，象征公正无私，又有压邪之意。
九、斗牛为传说中的虬龙，无角，与押鱼作用相同，一说其为镇水兽，古时曾在发生水患之地。多以牛镇之。《宸垣识略》中说：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金鳌玉蝀坊之上。”故它是祥瑞的动物。立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。
十、行什一种带翅膀猴，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。是一种带翅膀猴面孔的人像，是压尾兽。因排行第十，故名“行什“。颇像传说中的雷公，大概是防雷的象征。古代建筑上的脊兽，可见的行什仅一处，就是在太和殿上，把这些小兽依次排列在高高的檐角处，象征着消灾灭祸，逢凶化吉，还含有剪除邪恶、主持公道之意。
五脊六兽用于宏伟的宫殿屋顶建筑。也形容心烦意乱，忐忑不安。还有用来形容高兴得像达官贵人一样。
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