屋顶神兽等级森严

文章来源：仿古金属瓦dongshen6.com官网 (2013-6-7) Hits：5487

北京的神兽传说实在太多：故宫断虹桥的石猴、灶君庙的铁狮子、万宁桥的镇水兽，甚至北京城的营建吻兽也与龙有关。还有传闻说有人在故宫里看到过奇怪的小兽，莫不是大殿房脊上的走兽偷偷溜了下来?没准像电影《博物馆奇妙夜》一样，每到晚上，故宫的神兽们就会铜瓦复活。
    其实，神兽只是古代人根据自然界的动物神化出来的形象，具有吉祥的寓意，渐渐地它们成为了一种文化符号。
    提及北京的神兽，首先要说的必然是龙，因为北京是元明清时期中国的首都，皇权至上，而龙早已是皇权的象征。据图腾文化学者王大有介绍，唐代以后，龙已成为文化符号的集合体，到明清时期龙的形象已定型，即具有鹿角、鱼须、蛇身、鹰爪等，它的身子特别长，三波九折。
   “龙在唐代以前还带有全民性，唐代之后就基本政治化、等级化了。例如唐代开始规定黄色的龙只能帝王使用。”王大有认为元明清时期是对龙的政治化的延续，“龙是汉族流传下来的，蒙古族、古建瓦满族要想使他们的政权合法化，就必须借龙来加强统治权威，用龙来神化自己，以让汉人接受。所以元朝时更加强了龙的等级划分，规定只有帝王才能使用五爪的龙。”
    明清时期，皇室对龙的使用更加宽泛，他们不仅在严肃的政治场合中使用龙，还将龙大量使用在生活器具上。有学者认为“这并不意味着这些皇帝具有龙崇拜观念，恰恰相反，他们心目中的龙只是任由驭使的工具、玩物而已”。的确，故宫中有的痰盂和蜡烛上都有龙纹，这样龙就难免被痰垢污浊，被火燃烧。这至少显示出皇室对龙的敬重之心并不是无处不在，“如果龙真的具有图腾含义或真的代表皇帝，它无论如何也不会受到如此作践”。从某种程度来讲，元明清时期的龙只是皇帝的象征和工具。
    故宫的屋顶绝对是神兽们能体现自己身份地位之所。龙之九子中，狻猊、嘲风、螭吻就被用在屋顶上，而从屋顶的神兽中也可看出皇家等级的森严。
    故宫大殿屋顶正脊两端的吻兽就是龙九子之一螭吻，螭吻好吞，所以是吞脊的模样。大殿最怕着火，螭吻放置在这里有镇火之意。如果仔细看，还会发现螭吻的背上插着一把剑，据说，这把宝剑是晋代道士许逊所有，这把剑的目的是防止螭吻逃跑，取其永远镇火之意，瓦也有人说妖魔鬼怪最怕许逊这把扇形剑，这里取避邪的用意。清代的吻兽只能用在官式建筑上，吻的大小要根据宫殿大小和建筑等级而定。
    除吻兽外，屋顶的檐角还要立神兽。檐角最外侧的是一个骑着凤的小人，俗称仙人骑凤。其后是一排小神兽，俗称走兽。走兽后面是一个较大的兽头，叫做垂兽。一前一后的仙人骑凤和垂兽是固定的，走兽放置的多寡，一是根据脊的长短，二是根据建筑的等级而定。在明清时期，檐角走兽最多可用九个，如保和殿房檐上就有九个走兽，唯一的例外是太和殿檐角有十个，多了一个行什，可能是因为“九”不足以表现它的尊贵吧。走兽随着建筑等级的降低，从最后一个依次向前减，但要保持单数。
    除仙人骑凤和垂兽外，太和殿檐角的走兽依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛和行什：有关仙人骑凤的来历说法不一，大概是取其绝处逢生、逢凶化吉的象征意义;龙象征帝王;凤在明清时象征后妃;狮子是“猛”与“仁”结合在一起的能驱魔避邪护法的瑞兽;天马是一种智慧的动物，象征尊贵、祥瑞、权威;海马象征皇家威德通入大海;狎鱼是传说中的海中异兽，能降雨喷水，灭火防灾;斗牛是远古神话故事中的一种虬龙，也是祥瑞动物，起镇鬼压灾、逢凶化吉的护宅作用;行什像猴子，背有双翼，手持金刚宝杵，具有降魔功效，又因其像传说中的雷公或雷震子，放在屋顶还有防雷的寓意。
    有些人认为屋顶的吻兽、垂兽、走兽在建筑结构等方面等有很大作用，但北京市园林古建工程公司总经理杨宝生表示，它们在建筑结构方面作用并不大，最主要的作用还是装饰。北京市古代建筑研究所副所长包世轩则认为，这些神兽最主要的还是身份、地位的象征，其次是其吉祥、平安的寓意，最后是使建筑美观。

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