中国传统建筑屋面的形式、屋脊做法和装饰物，以及采用的屋面材料等，都能反映出建筑的等级、建筑的使用性质古建瓦厂、类别、建筑物业主的身份、地位等，在这方面都有着极为严格的等级规定，是绝对不可逾越的。
中国传统建筑的屋面形式多种多样，以庑殿、歇山、悬山、硬山、攒尖为主，还有录顶、盔顶、十字脊顶、勾连搭顶、平顶、拱顶、半坡顶等，屋面形式又有单檐、重檐、多重檐及卷棚、尖山之分，也有的屋面做成圆形、扇形、多边形以及套方、双环及各种不同形式屋面的组合，形成了变化丰富、多姿多彩、各种风格的屋面形式。
中国传统建筑屋面的坡度不仅是为了曲线形式，而更重要的是在功能上达到“水流疾而溜远”，檐步缓、脊部陡，这是古建筑特点之一。
中国传统建筑屋面瓦件材料主要有青瓦、琉璃瓦。还有一些其它材料的屋面，如将鱼鳞形状的铜片做成溜金瓦，钉于木望板上为金顶屋面。瓦件及装饰件有筒瓦、板瓦、勾头、滴水等数十种。屋面瓦作有大式、小式之分。大式瓦作做法主要是用筒瓦骑板瓦瓦缝，用特制脊瓦、安吻兽，屋面用琉璃瓦或青瓦；小式瓦作做法一般用板瓦骑瓦缝，不安吻兽，屋面只用青瓦。
中国传统建筑屋面不同方向的坡度相交构成了多种多样的屋脊处理样式。由于屋脊所在的位置不同，有其各自的名称，如正脊、垂脊、戗脊、博脊等。由于使用材料的不同，有琉璃屋脊、砖瓦清水脊和灰砌塑脊之分，又因砌筑的方法不同有鞍子脊、过垄脊、皮条脊等形式。在不同部位的屋脊上，安置各种装饰脊件，如正吻、垂兽、仙人、走兽等。
一、中国传统建筑的屋面形式有铝瓦：
（一）庑殿：在等级类型中最高的是庑殿，其特点是把屋面做成四面流水的四大坡，根据其四面斜坡的形象称为四阿顶、四注顶。由于四阿顶没有山尖，从而减少了雨潲，也减少了对墙体造成的危害。四阿顶的四坡屋面，有五个接缝易进雨水，于是在五个接缝处压以脊，整个屋面共有五条脊，也称五脊殿。《营造法式》中曾把四阿顶注释为“吴殿”，清雍正年间确定为庑殿。如果在庑殿的檐下增加一层腰檐，称为重檐庑殿。
（二）歇山：在等级类型中其级别仅次于庑殿。歇山顶从屋顶形式来看，它是悬山与庑殿相结合的产物。它的上半部很似悬山顶。有一条正脊和两山的四条垂脊，下半部周围檐角的形式又与庑殿顶相同，形成一条正脊、四条垂脊、四条戗脊的九脊殿。九脊殿也称“曹殿”。（解释吴殿和曹殿的由来，吴是唐代大画家吴道子的姓氏，曹是指北齐大画家曹仲达的姓氏。他们二人在绘画中所画的宫殿寺庙有两种最美的殿阁形式，一是吴道子的五脊殿，一是曹仲达的九脊殿，宋代把这两种殿称为吴殿与曹殿。也就是庑殿式和歇山式。）
歇山屋顶明清时的山花板向外移与博逢板靠紧，山花板与两厦瓦顶接缝处易渗雨水，因此逐渐增大了两条压缝的脊饰，形成“博脊”，这时九脊殿的屋顶实际上是十一条脊，但习惯上仍称为九脊殿。
歇山屋顶分三种：1. 尖山式歇山屋脊采用正脊，正脊两端施吻兽，多用于殿阁，造型庄重和华贵。2. 圆山卷棚式歇山屋脊，采用卷棚式罗锅脊作法多用于园苑之中，造型玲珑富丽，屋面与脊部更加圜和轻快。3.重檐歇山屋顶卷棚式、重檐歇山屋顶尖山式，多用于殿阁寺庙造型庄重而威严。
总之，歇山屋顶外观庄重秀丽、丰富活泼，应用较为广泛。
（三）悬山屋顶：两坡屋顶两端桁或檩伸出墙外，作成出稍，又称挑山或厦两头。悬山屋顶有两种： 卷棚式悬山屋顶和尖山式悬山屋顶。常用在宫殿寺庙的配殿、厢房等。
（四）硬山屋顶：前后两面坡屋顶，其山墙两端屋面不伸出墙外，不露木檩，山墙封砌至屋顶。（在硬山建筑中，有山面不做梁架将木檩直接放在山墙上的作法，称为硬山搁檩）硬山屋顶有两种：卷棚式硬山屋顶和尖山式硬山屋顶。在古建筑群中常用在宫殿寺庙中的配殿、厢房，也多用于北京的民居。
（五）攒尖顶：屋面坡度很陡向上呈尖锥形，无正脊。这种建筑形式多种多样造型非常丰富，有三角攒尖、方攒尖、多角攒尖、圆形攒尖等。攒尖顶有三种：单檐攒尖、重檐攒尖、多重檐攒尖，常用于园林中的亭阁。
（六）录顶：屋面四边出檐为坡顶，有脊，交圈女儿墙，中间顶部为平顶，平顶与坡顶相结合，形似盒盖称为录顶。常用于园林中的亭阁。（故宫钦安殿、中山公园唐花坞）
（七）盔顶青瓦：屋面坡度上下都较平缓，中间较陡，垂脊向上拱起似古代武士的头盔，因此得名。此建筑形式多用于礼仪纪念性的建筑。
（八）十字脊顶：屋面多采用两个歇山式屋顶相交，亦称四面歇山顶。（故宫角楼、山西万荣东岳庙飞云楼等）
（九）勾连搭顶：屋面为两栋或多栋房屋的屋顶沿进深方向前后相联。（颐和园船坞、谐趣园引镜轩）
二、中国传统建筑的屋面作法：
（一）庑殿顶：是由两个山面增加了挑脊的木构件，在太平梁上雷公柱平放脊檩。以脊檩为起点，向下45℃角安装脊由戗、由戗、老角梁和仔角梁，由这些构件伸向四个屋角，成为脊线，将整个屋面分隔成四面坡。两山坡面呈角形，前后檐坡面为梯形。前后檐两坡屋面交汇处是正脊，正脊两端施吻兽，每两坡的屋面交汇处是由戗和仔角梁位置，垂脊就座落在这交汇线上。垂脊由兽前和兽后两大部分组成，以垂兽为分界线，兽后部分是垂兽到正脊之间，兽前部分是垂兽到仙人之间。（垂兽到檐头之间）。
（二）歇山顶：歇山式大木结构是在两稍间采用顺梁法或趴梁法，主要由踩步金、踏脚木、穿、草架柱组成山面的木构架。以踩步金两端为起点，向下近45℃角安装角梁和仔角梁，由构架伸向四个屋角，形成四面坡，沿着屋面瓦陇的边缘与正脊相交的屋脊，就是歇山顶的垂脊。前后檐两坡屋面交汇处是正脊，正脊两端施吻兽。
歇山垂脊分垂脊身和垂兽两部分，垂脊身上交于正脊安装吻兽，下交于垂兽呈直线形结构。垂兽是垂脊最前端的兽形构件。
歇山屋顶的戗脊是位于歇山顶的角梁之上，封护角梁的瓦陇交汇线，上部与垂脊相交，下部直达檐角屋脊，称为戗脊。戗脊分兽前和兽后两部分。兽后部分是戗兽到正脊之间，兽前部分是戗兽到仙人之间。（戗兽到檐头之间）。
歇山屋顶的博脊，博脊出现在两个部位：1.在歇山屋顶的两个山面与山花板、博缝板的交汇处，有一条水平的屋脊，称之为博脊。当使用在此部位称为博脊。博脊由脊身和两端的脊尖组成。2.博脊还使用在重檐建筑的下层檐屋面瓦陇的上部，将四个坡面的瓦陇上端围裹起来称为围脊。说的简单些，围脊就是重檐或多重檐的“缠腰脊”。
歇山屋顶的角脊：重檐屋面的下层檐，沿角梁方向所做的脊（四个角）称角脊。下层檐只有围脊和角脊。
（三）硬山、悬山屋顶：硬山与悬山建筑屋顶都是前后两坡相交的较为简单的屋顶，所不同之处是硬山建筑的两山檩、枋完全包砌在两山墙内，而悬山建筑的檩、枋则挑出山墙之外，使屋面向两侧延伸在两山形成出沿，起到了防止雨水浸袭墙身的作用。
硬山、悬山前后两坡屋面交汇处是正脊。正脊与庑殿、歇山的正脊相同，在屋脊的两端分别安装吻兽。
硬山、悬山的垂脊与庑殿、歇山的垂脊不同。硬山、悬山的垂脊没有垂兽，所以不分兽前、兽后。硬山、悬山垂脊的下端要安装列角，安放仙人和走兽。
（四）攒尖屋顶：攒尖建筑物的屋面在顶部交汇成一点，攒尖木结构的特点通常采用“趴梁法”和“抹角梁法”。究竟采用哪种做法，要根据屋面及宝顶的重量大小而定。
攒尖屋顶的瓦面一般有两种做法，因瓦陇面积越往顶部面积越小，所以可使用竹节板瓦、竹节筒瓦，这是一种特定瓦（瓦口与瓦口逐块变小）。另外也可以使用普通的板瓦、筒瓦，但在屋面坡长的中部施用星星板瓦、星星筒瓦，即板瓦上有一孔洞，用钉子钉入灰背中。筒瓦上的孔，钉入钉子后还要加盖钉帽。这种做法以确保屋面瓦件不产生下溜现象。
攒尖建筑的屋顶只有宝顶和垂脊两种屋脊，圆形攒尖建筑只有宝顶没有垂脊。攒尖建筑的亮点在于宝顶，宝顶的形式多分为宝顶座和宝顶珠。宝顶座一般采用须弥座的做法，宝顶珠有琉璃的，也有铜胎鎏金的。
攒尖建筑有单檐、重檐和多重檐等多种形式。
（五）十字脊顶：如故宫角楼，该角楼建于明代，角楼的平面形状为一个不规则的十字形，由二十根柱子组成柱网，其每根柱子都是出角和入角，角楼的屋面分三层，最下面一层是半坡式腰檐，随着二十根柱子的出角和入角的变化出现十二条岔脊和八条窝角沟，由大小二十个屋面、十二个阳角、八个阴角和一条围脊组成。
二层檐屋顶有较大的变化，是一个四面勾连搭的重檐歇山顶。由不同坡度的二十八个屋面、四条正脊、两条丁字脊、十二条垂脊、四条直线窝角沟、四条折线窝角沟、六条博脊、金属瓦一条围脊、四条岔脊和八条戗脊组成。
三层檐，随着木构架收缩为一个正十字形，实际是两座歇山屋顶，十字相交于一体，形成两条正脊、八条垂脊、四条博脊、四条戗脊、八条天沟、共有十二个屋面。两对大吻，一个铜胎鎏金圆形宝顶。
由于整个建筑屋脊多，共有72条脊，每条脊的长度都不长，所以每条脊只放一仙三兽，整座角楼吻兽共计248件。
故宫角楼是最具有代表性的十字脊顶的建筑。
三、中国传统建筑屋面在维修、大修时，如何使用《北京市房屋修缮工程预算定额》《古建筑分册》。第四章屋面工程包括屋面拆除、整修、苫背、新做布瓦屋面、新做琉璃屋面共五节，根据屋面做法分类、分项设立子目，基本能满足工程的需要。
无论古建筑屋面花样多么复杂，只要搞清楚它是什么样的屋面形式，就可以根据情况使用定额了。在定额中分别设立了布瓦和琉璃瓦两种，板瓦分1＃～3＃，筒瓦分头＃～3＃、10＃，琉璃瓦分四样～九样做法。屋面以平方米计算，檐头附件以米计算，各种脊及脊的增价（琉璃天沟、窝角沟、钉帽）以米计算，各种脊附件以条计算，各种脊的装饰件以份计算。瓦面单独执行瓦面相对应的子目，各种脊、脊件都是单项定额要分别套用相对应的子目。
