中国古建筑防水有“以排为主，以防为辅”“多道设防，刚柔并济”的理念。说到“排水”，古人首先是从屋顶下功夫。
古代建筑的屋顶，多采用高屋脊、大坡度的设计。靠近屋脊两侧的坡度超过60°，而在檐部的坡度不足30°，利用陡坡使水急下，再因惯性冲出檐外。
中国传统建筑的屋顶，多用大坡度的设计，靠近屋脊的坡度超过60°，而靠近房檐的坡度小于30°，利用惯性使流下的雨水冲出屋檐外，各种屋顶式样中最有利于排水的，叫做悬山顶。
所谓“悬山”，就是屋顶房檐伸出“山墙”外，显然更容易将雨水排出，悬山顶在屋顶的式样中，等级不高，因此多用于百姓的建筑，皇室建筑用的不多，不过也并非没有，如圆明园中有几处，皇帝读书作画的碧桐书院就是一例。
悬山顶是种便于排水的屋顶样式。
除了结构以外，屋顶的建筑材料也考虑了防雨的需要，这就是瓦的应用。不过早期的瓦吸水性很强，很容易造成渗漏，后来瓦的品质得到提升，吸水率降至3%，与瓷器相当。
“改进版”的瓦，辅以金属、琉璃和锡等材料，使中国传统的屋顶成为“防雨能手”。
有这么给力的屋顶，雨水不会渗入屋内或停留在屋顶，但从屋檐泄下的水，积在院子里也是件麻烦事。接下来要怎么排掉这些雨水呢?
作为明清两朝皇宫的故宫—紫禁城，如此宽广的地面、众多的建筑，600多年中未受积水之苦，不得不说是一个奇迹。故宫强大的排水能力，来自各种导水沟渠的有效配合。
故宫的地面上有很多形状像铜钱一样的孔洞，被形象地称为“钱眼”。这些“钱眼”，其实就是排水系统的进水口。
游览古建的游客对上图中这个构件想必会印象深刻。它叫做螭首，“螭”是传说中，“龙生九子”之一，可以看做一种没有角的龙，嘴大，肚子能容纳很多水。
故宫中有很多螭首，三大殿三重台基上就有多达1142个！
它们其实是排水系统的出水口。地面和沟渠中的雨水，从这上千螭首中发泄而出，形成“千龙吐水”的壮观景象。不过，无论怎么引导和排放，雨水似乎仍然在地面上流转，但故宫的地面却没有形成积水。
那么这些水最后到哪里去了呢?
天安门外有著名的金水河，其实准确地说，是“外金水河”，而在午门之内太和门前流经的则是“内金水河”，它是紫禁城的内河，故宫北门神武门地平标高46.05米，南门午门地平标高44.28米，北高南低。故宫的排水系统，利用中央高、四周低、北部高、南部低的形势，迅速将雨水汇总，排入内河，流出宫外。
要是附近没有水面，沟渠引导的雨水要往哪里导呢？
古人在面临这种状况时，将目光瞄准了地下，利用庞大的地下水径流系统来排掉多余的雨水，地下排水的典范，要数故宫西北的北海团城。团城已有800多年历史，明代时重修了城墙，城墙上找不到一个出水口，地面上也没有任何沟渠。
但是不管下多大的雨，地面都不会积水，很快就渗透得一干二净，那么团城是怎么排水的呢？
奥秘就藏在地上铺设的青砖之中，地面铺设的青砖看起来并无特别之处，这是因为我们只看到了地上的部分。其实，团城的青砖造型很有讲究，除了供人行走的甬路以外，大部分地方铺设的方砖，是上大下小的倒梯形。
上图显示了团城青砖的造型和结构。最左侧是单块青砖的三视图，右侧则显示了相邻两块青砖组成的结构。
可以看到青砖之间形成三角形的缝隙，这样的造型对排水的帮助，是显而易见的，这些青砖本身渗水透气性就不错，雨水透过青砖之间的接口，就进入到地下三角形的缝隙当中，砖缝越向下越开阔，雨水自然不容易停留在表层而是渗入地下，通过地下水系统缓冲和渗排出去。
古人以巧妙的结构设计和材料选用，雨水疏导排放卓有成效，甚至能做到几百年不受积水之害，让人不由感叹先民的智慧！
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