戗檐砖是古建硬山建筑中最具特色的构件之一。它通常使用在山墙墀头顶端与屋面转角处，并与连檐瓦口、博风头相交的构件。从正面看，戗檐砖下棱置于两层盘头之上，上棱搭在大连檐里皮，并与屋面衔接。从内侧看，戗檐砖与腮帮墙衔接。从外侧看，戗檐砖与博风头衔接。戗檐砖主要作用是，封堵山墙的端头，使墙体与屋面有机地结合起来，从而构成了硬山建筑完整的山墙体系。
从使用材料上看，主要分为琉璃戗檐和青砖戗檐两大类，呈现的基本形态为方形、扁方型或长方形。琉璃戗檐一般为定型烧制，有黄、绿或其它颜色，规格尺寸和颜色与建筑等级规制相关。一般规制是，黄琉璃戗檐等级高于绿琉璃戗檐，绿琉璃戗檐等级高于青砖戗檐。青砖戗檐一般用方砖砍制而成，有尺七、尺四、尺二戗檐等。一般，规格尺寸大的方砖戗檐等级要高于尺寸小的方砖戗檐，当青砖戗檐需要增大尺寸时，可以竖向拼接而成。
官式建筑中，一般安装黄、绿（釉面）素板不带雕刻的琉璃戗檐。民宅四合院建筑中，大部分的青砖戗檐不带雕刻，只有高等级的、讲究的重要殿座上的戗檐砖带雕刻。往往，带有雕刻的戗檐砖，使用在院落中轴线和重要的主要殿座上。如，门楼、正房、东西厢房、后罩房的戗檐砖带雕刻，耳房、倒座房、其它附属用房的戗檐砖可不带雕刻。
常见传统砖雕戗檐图案有，花卉、动物、植物、博古等其它类别。如，月季花、牡丹花、荷花、菊花、海棠花、兰花、吉祥草等。又如，仙鹤、喜鹊、狮子、麒麟、松鼠、鱼、羊、鹿、鸳鸯、吉祥鸟等。再如，柿子、玉兰、竹子、松柏、灵芝、仙桃、葡萄、花篮、枝藤蔓叶等。
传统砖雕戗檐大体分为，浅浮雕、深浮雕两大类。浅浮雕又称为“剔地儿雕”。剔地儿的深浅与层次是根据具体图案、造型所决定的。剔地儿浅的称为“平雕或线雕、或阴阳雕”，表现形态多以花草、枝藤蔓叶、博古文字等纹样为主。做法是，在一个平面上凿出各种轮廓，要求线条成V阴纹形或凸棱形，精准勾勒表现主体即可。相反，剔地儿深的称为“深浮雕”，是以多个层次形态表现主题。做法是，在一个平面上凿出多层轮廓图案，要求凹凸层次分明、主次明确、繁简有序、虚实结合，有极强的立体感。有时，两种雕刻技法配合使用，塑造出来的艺术效果更具观赏性。
传统砖雕戗檐的基本流程是：选砖—制坯—摊铺子—雕凿—出细儿—磨光—打点—上色等。选砖是指，挑选颗粒细腻的青砖，以声音清脆、颜色深灰色、棱角齐全的即可。制坯指的是，将青砖按一定尺寸砍磨平整。摊铺子指的是，将传统纹样勾画在青砖表面。雕凿指的是，采用各种雕刻技法进行粗略雕刻。出细儿指的是，雕刻过程中细部雕刻。磨光指的是，打磨细部纹样。打点指的是，修补青砖砂眼和缺陷。上色指的是，过砖面水或刷饰色浆。
传统砖雕戗檐主要使用两大类工具。一类是砍砖工具：如，斧棍、刃子、敲手、扁子、制子、画签、方尺等。一类是雕刻工具：如，炭条、錾子、敲手、磨头、刹刀子、手钻、直尺、方尺、折尺、干毛刷、扫帚等。
传统砖雕戗檐工艺大体可分为，凿活（浅浮雕）、跨活（深浮雕）等多种技法。凿活是直接在青砖上剔凿，适用于中低等级的建筑上；跨活是在某一突出部分用砖料再次补充雕刻，适用于高等级的建筑上。一般情况下，简单的砖雕戗檐只有1—2个层次，复杂讲究的砖雕戗檐会有3个以上的层次。如，团花牡丹、狮子绣球、喜鹊登枝等。而且，这些雕刻图案中的狮子头、花头等，都需要施以跨活技法，以补充层次鲜明的立体效果，并是搭对雕刻、搭对安装的。
传统砖雕戗檐的基本技法是：勾图，在青砖面上打稿勾画出图案，手艺好的师傅可省去这一步，勾画也可在雕刻过程中进行多次描绘。耕，是用小錾子将画好的纹样浅浅的钉一遍，此做法是为防止砖坯上的画稿在雕刻时被抹掉，基本耕出大概轮廓、确定落地的深浅。凿，用錾子凿去多余的部分，落地平整、深浅一致，为下一步工序打基础。齐口，是用錾子沿主体纹样的侧面做进一步细致的剔雕，以突出主题，增加立体感。桶道，是用小錾子细雕纹饰，如衣服褶皱、毛发、叶筋叶脉等，表现出灵动感。磨，是用磨头或砂片将作品的纹路粗糙之处细磨平整。开脸，是用雕刀对人物、动物的面部（五官）神态进行最后修饰，呈现自然形态。上药修补，用砖面加深月白灰调成灰浆，弥补青砖上的残缺与缺陷，并擦拭干净。打点刷浆，是用砖面水将雕刻好的作品依次调浆、依次涂刷，最后用烟子浆、色浆点缀眉眼、花蕊等部位。
戗檐在雕刻的过程中，难免有丢失图样印迹的现象，需要不断用在作品上，随时重新描绘、勾画出纹样脉络，便于雕刻操作。雕刻的同时，避免不了有不慎损坏的地方，应及时进行修补、粘接。若是小的崩棱掉角，在不影响主体形象的情况下，可将纹样稍做改变。若发生较大的缺陷，就要考虑采用灰浆、松香、黄蜡粘接，甚至更换坯料。
传统砖雕戗檐的制作、修补、安装工艺远不止这些，其雕刻技法与玉雕、木雕、石雕等工艺基本相通。雕刻时，应遵循先上后下、从左到右的原则，落刀稳准、坚挺有力，一刀到位、落刀不改，刀刀精准见锋、一气呵成。用刀时，可采用切、刮、挠、铲、偏、削、割、喇、抹、挑等多种操作手法，还可采用平刀、立刀、斜刀、侧刀、圆刀、半圆刀、三角刀进行雕刻。
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