古建筑的营造主要受道家自然观和儒家礼制制度，以及背后的审美观的影响。受道家自然观的影响，古人形成了观察自然，尊重自然的习惯，这就是“象天法地”的观念，是从人与自然的紧密关系来看待自身的建筑活动的，“阴阳、风水”也是也源于这个观念而摸索出来的择地方法。
具体可以看到，阴阳调和观念支配下，南北方由于气温和日照的差异而产生了“天井式”和“四合院”的差别；而古建筑上伟大的榫卯结构，也是顺应道家“以柔克刚”自然观的产品。这种榫卯结构允许一定的变形、错位，即使建筑在外力作用下发生变形或倾斜，这种柔性结点不会被马上破坏，在地震或者风荷载下，高大的建筑有着很强的生命力。
而统治社会的礼制制度，对建筑的影响在于空间秩序的建设，把一栋栋相似的单体建筑进行组合，以便在每一组群的建筑中建立起一整套符合封建社会礼制秩序的行为空间，其中要体现中尊、主次等礼制约束。
同时，中国建筑“一脉相承”，在封建社会没有明显的变化，木结构营造技术也在前后朝之间表现得大同小异，也主要是受封建等级制度稳固不变的制约，不能怪古代匠人在技术上的固步自封。尤其我国古代官式建筑的营造，更多表现为对礼制制度的实现，而建筑的遮蔽、舒适等功能反而是第二位的。
此外，儒家思想对古建筑在审美的影响力，主要来自以“和”为美的审美观，以和为美、适形而止体现在建筑上是“中庸”、“中和”、“适度”、“节制”的美，包括传统建筑的体量适中，不讲求高耸感，构图上用水平线打断垂直线，即用基座、檐口，屋脊，以及多层的塔或者楼阁建筑中的平座，这些构图的水平线条去打断建筑的竖向线条，多层建筑所特有的脱离大地的升腾感得到了敲到好处的抑制。
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